История этой терминологии была лишь недавно разъяснена Ф. А. Брауном154. Наконец, напомним еще, что Снорри в Heimskringla, I, 9, называет Россию Svipjop hin mikla, т. е. «Великой Швецией», очевидно, под влиянием античных примеров: Scythia magna, Magna Graecia, a также имея в виду многочисленные поселения шведов в России. Все-таки это имя было не народным, а искусственным и ученым. Дальнейший путь шел от Новгорода по течению Волхова, пересекал Ильменское озеро, после которого продолжался по Ловати. Область к югу от Ильменя, направо и налево от Ловати, стала за последнее время усиленно привлекать к себе внимание исследователей. С. Ф. Платонов155 показал, что она называлась в старое время «Русой». Окруженная со всех сторон озерами, болотами и реками, она напоминает собою как бы остров, и весьма вероятно, что большой остров руссов, о котором сообщают по источнику Х в. арабские писатели Якут, Муккадеси, Ибн-Русте, Гардизи, Ал-Бекри и др., находился именно тут156.
Скандинавы должны были придавать этому месту большое значение: отсюда открывались дальнейшие дороги как на восток через Волгу, так и на Зап. Двину и, наконец, на Днепр к грекам. Здесь начинался знаменитый волок, лежащий между большими речными системами Восточной Европы. Заметим, что этот трудный и, вероятно, небезопасный участок пути волоком из Ловати на Двину и из Двины на Днепр нигде в исландских и вообще скандинавских памятниках не упомянут. Вообще же такие переходы волоком были для скандинавов делом обычным. Так они переходили на юго-западе России с Волги на Дон и обратно. Этим же способом они воспользовались в Западной Европе во время осады Парижа Рагнаром Лодброком в первой половине IX в. Там они вытащили свои корабли из Сены и обошли таким образом город. Поэтому волоки, выводившие из Ловати или Двины на Днепр, не могли представлять больших затруднений. Во всяком случае, на них нет никаких указаний в скандинавской литературе. Летопись же ограничивается по этому поводу кратким замечанием: «бт путь изъ Варягъ въ Греки и изъ Грекъ по Днепру и вверхъ Днепра волокъ до Ловати…» Таким образом, летопись совершенно обходит эту сложную систему путей передвижения, соединявших Новгород с Поволжьем, Подвиньем и Приднепровьем. Между системами этих рек лежит плоскогорье, называемое Оковским (Воков-ским, Волоковским) лесом, и через него вели эти пути, известные как Великий волок.