Направление и характер этих путей сообщения мы можем в настоящее время определить довольно точно благодаря более поздним известиям и картам. Этому вопросу уделили большое внимание исследователи русской исторической географии. «Описание волока из Ловати на Днепр, — говорит С. М. Се-редонин157, — очень обще: между истоками Днепра и Ловати слишком велико пространство; истоки этих рек вовсе не отделяются одним волоком и, сколько нам известно из последующих походов, никогда так не ходили; напротив, между системами Ловати и Днепра роль посредствующего звена обыкновенно играла система Зап. Двины; позже пользовались для этой цели системой верхней Волги. Дело обстояло так, что варяги, как и впоследствии русские, тащили, волокли ладьи на сравнительно небольших пространствах, пользуясь всякой речкой, всяким озером, чтобы плыть в ладьях или, по крайней мере, тащить ладьи по воде, а не по суше. Составитель летописи, очевидно, плохо был знаком с условиями плавания по великому водному пути. Современным исследователям необходимо указать, во-первых, как перебирались с Ловати на Западную Двину, во-вторых, как с Двины на Днепр. Самым надежным источником будет тут изучение карты».
На подробном описании всех этих путей, пересекавших волок, мы не будем останавливаться, так как эти маршруты известны нам только из более поздних источников, и, конечно, мы не можем определенно сказать, какими из них варяги IX—XI вв. действительно ходили. Укажем только вкратце главные линии, которые соединяли Ловать с Днепром. Один из путей пересекал при этом Волгу: «Он шел р. Белою, из которой перебирались на большое озеро Селигер (Серегерь), из него вытекает р. Селижа-ровка, впадающая в Волгу; с Волги входили в Вазузу, Гжать, волоком до Обши и ею в Днепр»158. Этот путь имел особое значение, так как он соединял Новгород с Волгой и с богатыми приволжскими и прикаспийскими странами. Однако большинство путей из Ловати на Днепр проходило через Зап. Двину: 1) через р. Еменку на оз. Невель (Еменец); отсюда волоком на оз. Озерище, из которого вытекает р. Оболь, впадающая в Зап. Двину; 2) из Ловати волоком в оз. Усмень, отсюда в оз. Усвят и по р. Усвят или Усвяча в Зап. Двину; 3) из Лова-ти по ее притоку р. Куньей, затем волоком р. Усвят, оз. Жижецкое, в р. Жижцу и в Зап. Двину; 4) из Ловати по ее притоку р. Полою на Видбино озеро, оттуда к р. Торопе, впадающей в Зап. Двину. С Западной Двины на Днепр перебраться было нетрудно.